Saturnmonde: Tethys und Dione

Tethys

Tethys ist mit seiner mittleren Dichte von 1,2 g/cm³ ein typischer Eismond, ein gefrorener "Wassertropfen" mit einem Durchmesser von1060 km, nur wenig von Gesteinsbeimengungen verschmutzt. Die auffallendste Formation ist das riesige Tal Ithaca Chasma (50 bis 100 km breit, 3 bis 5 km tief), das sich über fast zwei Drittel des Mondumfangs hinzieht. Am Nordende des Tals liegt der auffallende Krater Telemachos (Durchmesser 100 km). Das Tal entstand wahrscheinlich als Riss bei einer Expansion der Tethys-Rinde in der Periode der Erstarrung (des Frierens) des Mondinneren. Eine weitere Kuriosität ist der Riesenkrater Odysseus (Durchmesser 450 km); er ist der größte bisher im Sonnensystem entdeckte Impaktkrater mit Zentralberg.

Dione

Dione hat unter den Eismonden des Saturns die größte Dichte mit 1,4 g/cm³. Der Kern, der etwa ein Drittel des Volumens einnimmt, hat einen größeren Anteil an Gestein. Die Mondoberfläche, die mit Kratern übersät ist, erinnert ein wenig an den Planeten Merkur. Der größte Krater ist Äneas mit einem Durchmesser von 160 km, in seiner Nähe befindet sich ein Rillensystem. Die Mondhalbkugel, die ständig der Bewegung der Dione um den Saturn entgegengerichtet ist, ist dunkler und mit vielen hellen Streifen überzogen. Dies mag Schnee oder eine Eiskruste sein, die auf Gase zurückgeführt werden könnte, die aus dem Inneren des Mondes entweichen.